AgenPress. La violenza incontrollata nella capitale di Haiti si sta intensificando nell’Artibonite, il principale dipartimento di coltivazione del riso della nazione, terrorizzando bambini e famiglie e distruggendo i mezzi di sostentamento in un contesto di fame e malnutrizione senza precedenti e di una nuova epidemia di colera.
Gli ultimi dati disponibili mostrano che tra maggio e giugno 2023, almeno 60 persone sono state uccise o ferite negli scontri per il territorio e le risorse tra gruppi armati, rispetto alle quattro dello stesso periodo dell’anno scorso. Quasi la metà dei 298 rapimenti avvenuti in tutto il Paese in questo periodo è avvenuta nella Bas Artibonite, o la parte bassa dell’Artibonite, per lo più coinvolgendo civili che viaggiavano sui mezzi pubblici. In un caso, secondo quanto riferito, 15 donne che si stavano recando al mercato sono state rapite e violentate.
Oltre 100 scuole sono state chiuse a causa dell’insicurezza e solo una struttura sanitaria su quattro in tutto il dipartimento rimane accessibile a causa di problemi legati alla sicurezza. Circa un terzo della popolazione, di cui quasi la metà bambini, ha bisogno di assistenza umanitaria.
La violenza brutale, che rispecchia quella vista a Port-au-Prince, ha costretto le famiglie a sfollare con la forza e ha interrotto la produzione di riso e di prodotti agricoli, un’ancora di salvezza per l’economia. A giugno gli sfollati erano oltre 22.000, ad aprile erano meno di 10.000. La maggior parte ha cercato rifugio presso le comunità ospitanti, mentre centinaia di persone si sono rifugiate in luoghi di fortuna precari con scarso accesso ai servizi di base o alla protezione dai gruppi armati.
“Nessun essere umano, e certamente nessun bambino, dovrebbe mai affrontare una così scioccante brutalità, privazioni e illegalità. La situazione attuale è semplicemente insostenibile”, ha dichiarato il Direttore Generale dell’UNICEF Catherine Russell. “Il sistema umanitario, compreso l’UNICEF, sta intervenendo e potenziando la risposta, ma abbiamo bisogno del sostegno della comunità internazionale per raggiungere i bambini e le famiglie haitiane che hanno un disperato bisogno di aiuto in questo momento”, ha dichiarato Russell, che è anche il Principal Advocate designato per Haiti dal Comitato permanente inter-agenzie, un gruppo di umanitari.
Questa settimana il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha adottato una risoluzione per la creazione di una missione multinazionale di supporto per la sicurezza, della durata di un anno, per contribuire ad affrontare l’insicurezza tra i civili ad Haiti. Questa missione deve essere affiancata da misure volte a salvaguardare lo spazio umanitario e a proteggere le persone a rischio.
Haiti è stata tra i primi cinque Paesi al mondo in termini di casi di colera registrati tra il 20 luglio e il 31 agosto, e l’Artibonite è stata la più colpita in assoluto. Gli operatori umanitari affermano che l’insicurezza ha reso estremamente difficile, e in alcuni casi impossibile, accedere a 6 dei 17 comuni del dipartimento, tra cui Saint Marc, Verrettes e Petite Rivière – zone calde del colera dove alcune famiglie sono praticamente assediate dalla violenza. Due dei tre principali impianti di trattamento dell’acqua nell’Artibonite sono stati chiusi a causa dell’insicurezza e il terzo deve affrontare problemi di distribuzione.
L’aumento dell’insicurezza, la limitazione dell’accesso ai servizi sanitari, idrici e igienici essenziali e il colera rappresentano una minaccia particolarmente letale per i bambini malnutriti. Si prevede che quest’anno almeno 115.000 bambini ad Haiti soffriranno di malnutrizione potenzialmente letale, con un aumento del 30% rispetto al 2022. Nell’Artibonite, si stima che il numero di bambini che necessitano di cure salvavita sia più che raddoppiato dal 2020.
La diffusione della violenza da Port-au-Prince all’Artibonite sta aggravando un’emergenza umanitaria già critica. Oltre 5 milioni di persone, tra cui un numero record di 3 milioni di bambini, hanno bisogno di sostegno umanitario nel 2023. Quasi 5 milioni di persone soffrono la fame. Haiti era già il Paese più povero e meno sviluppato dell’emisfero occidentale ben prima della crisi attuale.
Insieme ai partner, l’UNICEF ha raggiunto oltre 150.000 persone nell’Artibonite, anche attraverso una campagna di vaccinazione contro il colera, e 350.000 persone con acqua potabile sicura, compresse di cloro e kit per l’igiene e ha risanato le fonti idriche danneggiate. Quest’anno oltre 32.100 bambini sono stati sottoposti a screening per la malnutrizione, e più di 3.400 di loro hanno ricevuto cibo terapeutico pronto all’uso, che l’UNICEF procura per tutto il Paese. Decine di operatori sanitari sono stati dispiegati per sostenere il sistema sanitario in difficoltà; 100 strutture sanitarie sono state dotate di attrezzature per la catena del freddo e 40 unità per la maternità di kit ad energia solare. Le scuole e gli studenti delle aree colpite dalla violenza hanno ricevuto oltre 13.600 kit e centinaia di famiglie più vulnerabili stanno ricevendo assistenza in denaro per contribuire alla scolarizzazione.
I finanziamenti rimangono un punto critico. Il Piano di risposta umanitaria delle Nazioni Unite per il 2023, che ammonta a 720 milioni di dollari, è finanziato per poco più di un quarto e l’UNICEF ha ricevuto solo il 20% del suo appello di finanziamento per il 2023, pari a 246 milioni di dollari.
