AgenPress – Il più pesante bombardamento aereo israeliano su Gaza durante la guerra finora è stato mirato alla vasta rete di tunnel sotterranei e bunker di Hamas, nota agli strateghi militari israeliani come la “metropolitana”.
Un portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) ha detto che gli attacchi che hanno coinvolto circa 100 aerei sono iniziati dopo il tramonto e hanno colpito 150 obiettivi sotterranei associati alla rete di tunnel di Hamas , un sistema in fase di realizzazione da anni.
Uno degli obiettivi chiave di Israele, i tunnel di Hamas sono stati a lungo considerati una grave sfida alla sicurezza, utilizzati in passato per il contrabbando e le incursioni in Israele, nonché un serio ostacolo per le forze israeliane che tentavano di operare a Gaza.
Un recente studio sulle dimensioni del sistema di tunnel, che secondo l’IDF si estende anche sotto il principale ospedale Dar al-Shifa di Gaza City, è stato fornito da Yocheved Lifshitz , una donna di 85 anni presa in ostaggio dal gruppo militante islamico durante il suo raid mortale del 7 ottobre in Israele. Dopo il suo rilascio, ha raccontato di essere stata portata dai suoi rapitori nel sistema di tunnel che ha paragonato a una tela di ragno.
“Alla fine siamo andati sottoterra e abbiamo camminato per chilometri in tunnel bagnati, per due o tre ore, in una ragnatela di tunnel”, ha detto Yocheved Lifshitz.
“Abbiamo attraversato i tunnel fino a raggiungere una grande sala. Eravamo 25 persone e ci separarono in base al kibbutz da cui provenivamo. Eravamo in cinque dal kibbutz di Nir Oz.
La descrizione di Lifshitz è il più piccolo scorcio di ciò che i pianificatori militari e i politici israeliani hanno a lungo descritto come una delle sfide più difficili da affrontare per qualsiasi invasione militare su larga scala di Gaza.
Il fenomeno dei tunnel a Gaza non è nuovo: sono comparsi molto prima della presa del controllo della Striscia di Gaza da parte di Hamas nel 2007 e vengono utilizzati per il contrabbando e operazioni militari rudimentali, compreso per minare le posizioni israeliane.
Man mano che i tunnel diventavano più estesi, potevano essere suddivisi in diverse grandi categorie: tunnel controllati da Hamas in Egitto, utilizzati per contrabbandare armi e altri materiali; tunnel commerciali che Hamas e altre fazioni hanno consentito di utilizzare in cambio di entrate derivanti da merci di contrabbando; e più operazioni freelance.
Un’ultima categoria riguarda i tunnel da combattimento di Hamas utilizzati per le incursioni in Israele sia per cercare di posizionare esplosivi sotto le posizioni israeliane sia per rapire il soldato israeliano Gilad Shalit, che fu catturato nel 2006 dopo che militanti palestinesi entrarono in Israele vicino al valico di frontiera di Kerem Shalom utilizzando un tunnel.
A volte chiamato “metropolitana” dai funzionari della difesa israeliani, il sistema di tunnel è costruito su una scala che rimane poco chiara, ma ciò che è chiaro è quanto Hamas ha investito in esso. L’esercito israeliano sostiene che la rete potrebbe comprendere 300 miglia (480 km) di tunnel, ma questo è impossibile da verificare.
Si sostiene che alcuni tunnel siano profondi fino a 45 metri (150 piedi) e che i principali tunnel di comunicazione siano abbastanza grandi da poter essere attraversati da una moto.
A dimostrazione della potenziale portata della rete, poco più di un decennio fa Israele ha scoperto un tunnel da Gaza a Israele lungo 1,5 miglia e 20 metri sotto terra, la cui costruzione ha richiesto 800 tonnellate di cemento.
Mentre Israele ha avuto un certo successo nell’individuare e distruggere i tunnel, in qualsiasi grande invasione via terra delle aree urbane i tunnel rappresenterebbero una sfida considerevole. La natura profonda dei tunnel di comunicazione di Hamas consente alla leadership di ripararsi pur rimanendo collegata tramite un sistema di linea fissa isolato dalle normali reti.
La parte del tunnel di combattimento del sistema è stata progettata per consentire ai combattenti di emergere da ingressi nascosti negli edifici e nei terreni agricoli.
“Entrare nei tunnel presenta sfide tattiche uniche, molte delle quali non possono essere affrontate senza attrezzature specializzate”, ha scritto John Spencer, il suo presidente di studi sulla guerra urbana.
“In alcuni casi può essere impossibile respirare senza bombole di ossigeno nei tunnel, a seconda della loro profondità e della ventilazione dell’aria. Può anche essere impossibile semplicemente vedere. La maggior parte degli occhiali per la visione notturna militare si basano su una certa luce ambientale e non possono funzionare quando è completamente assente. Qualsiasi attrezzatura militare di navigazione e comunicazione che si basa su segnali satellitari o in linea di vista non funzionerà sottoterra.
“Un’arma sparata negli spazi compatti dei tunnel, anche un fucile, può produrre un effetto concussivo che può danneggiare fisicamente chi spara. Un singolo difensore può tenere un tunnel stretto contro una forza molto superiore.”
