Afghanistan. I talebani arrestano una coppia britannica settantenne. Da 18 anni portava avanti progetti di formazione

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AgenPress – Peter Reynolds, 79 anni, e sua moglie Barbie, 75 anni, stavano tornando a casa a Bamiyan il 1° febbraio quando sono stati arrestati.

La coppia porta avanti progetti di formazione in Afghanistan da 18 anni e la loro figlia, Sarah Entwistle, ha dichiarato al Sunday Times che “stavano solo cercando di aiutare il Paese che amavano”.

Non si sa esattamente per cosa la coppia sia stata arrestata, ma tra i progetti da loro gestiti c’è uno per la formazione di madri e bambini, che a quanto pare è stato approvato dalle autorità locali nonostante il divieto imposto dai talebani alle donne di lavorare e all’istruzione delle ragazze di età superiore ai 12 anni.

La coppia, che si è incontrata originariamente all’Università di Bath, si è sposata a Kabul nel 1970. Dal 2009 hanno portato avanti progetti di formazione in cinque scuole di Kabul e un progetto a Bamiyan per la formazione di madri e bambini.

Sebbene il ritorno al potere dei talebani nell’agosto 2021 abbia comportato l’abbandono della maggior parte del loro personale, insieme alla maggior parte degli occidentali, il signor e la signora Reynolds hanno insistito per restare.

La loro figlia, Sarah Entwistle, che vive a Daventry, nel Northamptonshire, ha dichiarato al Sunday Times: “Hanno detto che non potevano andarsene perché gli afghani avevano necessità di aiuto.  Erano scrupolosi nel rispettare le regole, anche se continuavano a cambiare.”

Dopo l’arresto, la coppia è stata inizialmente in grado di tenersi in contatto con i loro quattro figli tramite messaggi di testo. La famiglia sapeva che i genitori erano “trattenuti dal ministero dell’Interno” e avevano ricevuto rassicurazioni da loro che stavano “bene”.

Tre giorni dopo, tuttavia, i messaggi sono cessati.  Da allora  non hanno più sentito nulla.

“Mia madre ha 75 anni e mio padre quasi 80 e [lui] ha bisogno di farmaci per il cuore dopo un mini-ictus. Stavano solo cercando di aiutare il paese che amavano. L’idea che vengano trattenuti perché insegnavano a madri con bambini è scandalosa”, ha detto la figlia. 

Secondo il giornale, anche la figlia e i suoi tre fratelli hanno scritto una lettera ai talebani, implorandoli di liberare i genitori.

“Non comprendiamo le ragioni del loro arresto”, hanno scritto. “Hanno comunicato la loro fiducia in voi e che, in quanto cittadini afghani, saranno trattati bene”.

“Riconosciamo che ci sono stati casi in cui gli scambi sono stati vantaggiosi per il vostro governo e per le nazioni occidentali. Tuttavia, i nostri genitori hanno costantemente espresso il loro impegno per l’Afghanistan, affermando che preferirebbero sacrificare le loro vite piuttosto che diventare parte di trattative di riscatto o essere scambiati.”

Il Foreign Office è a conoscenza del fatto che due cittadini britannici sono stati trattenuti in Afghanistan. Ma l’assistenza è limitata dal fatto che il Regno Unito non riconosce i talebani e non ha un’ambasciata a Kabul.

Fonti ufficiali dei talebani hanno riferito  di aver arrestato i cittadini britannici che, a loro avviso, lavoravano per un’organizzazione non governativa (ONG) nella provincia di Bamiyan.

Un funzionario ha affermato che erano stati arrestati circa 20 giorni fa dopo aver utilizzato un aereo senza informare il quartier generale della polizia di Bamiyan o le forze di sicurezza di frontiera.

I talebani hanno annunciato che alle donne sarà vietato lavorare per le ONG nel 2022 e nel dicembre dell’anno scorso Al Jazeera ha riferito che il governo aveva affermato che avrebbe chiuso tutte le ONG che impiegavano donne.

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