Dichiarazione di Vice Direttore Generale dell’UNICEF, Ted Chaiban su missione congiunta UNICEF/WFP in Libano
AgenPress. “Mi unisco a voi oggi non solo come rappresentante dell’UNICEF, ma come testimone della catastrofe umanitaria in corso in Libano. All’inizio di questa settimana, Carl Skau (Vicedirettore WFP) e io abbiamo incontrato famiglie che hanno perso tutto, tranne la speranza. Nei rifugi traboccanti di famiglie sfollate e negli insediamenti di tende che ospitano famiglie che non hanno altro posto dove andare, abbiamo ascoltato donne e madri in lacrime e padri che parlavano di notti piene di paura. Ogni storia testimonia le decisioni impossibili che i genitori sono costretti a prendere e la loro capacità di recupero in mezzo alla paura e all’incertezza.
Abbiamo visto questa paura al checkpoint di Masnaa, dove centinaia di migliaia di persone hanno attraversato il confine verso la Siria dal 23 settembre – un movimento che, per la sua portata, complica la già difficile risposta umanitaria in Siria. Si tratta di persone che fuggono da una devastazione solo per andare incontro a un futuro incerto.
Circa 1,2 milioni di persone – uomini, donne e bambini – sono stati sfollati a causa dell’escalation del conflitto, tra cui circa 400.000 bambini. Quasi 190.000 di coloro che sono stati costretti a lasciare le loro case si trovano ora in rifugi di fortuna nella speranza di trovare una parvenza di sicurezza, per lo più scuole pubbliche, mentre innumerevoli altri cercano rifugio presso chiunque possa offrire un tetto e un posto dove riposare. Alcuni non hanno altra scelta che la spiaggia o la strada. Il tributo psicologico è immenso, soprattutto per i più giovani. I bambini sono alle prese con incubi di bombardamenti, perdita di persone care e cancellazione delle loro case e scuole.
Ho incontrato Zeinab, 11 anni, in un rifugio a Beirut. Mi ha detto con determinazione, mentre disegnava immagini della sua casa ormai distrutta, che il suo desiderio principale è quello di tornarci. Lei e la sua famiglia sono fuggiti dalla casa mentre cadevano le bombe. Zeinab ha detto che sa di essere fortunata ad essere viva.
Eppure, anche in questa oscurità, ho assistito a profondi atti di solidarietà. Il Libano ha avuto molte fratture. Le comunità libanesi, a loro volta messe a dura prova da vulnerabilità preesistenti e da pressioni sui servizi sociali, stanno aprendo i loro cuori e le loro case a coloro che hanno bisogno, al di là delle frontiere comunali, settarie e religiose. Questa generosità è il filo che tiene insieme un tessuto sociale sfilacciato dal conflitto, ed è imperativo che la nostra risposta sostenga sia gli sfollati che le comunità che li ospitano, ma anche che riconosca che la solidarietà si estenderà con il passare del tempo.
L’UNICEF e il WFP stanno lavorando instancabilmente per soddisfare i bisogni immediati. Le squadre dell’UNICEF stanno lavorando 24 ore su 24 per soddisfare le esigenze dei bambini da ogni punto di vista. Dal garantire il flusso di acqua sicura al rifornire i rifugi con kit igienici, sapone e shampoo. Dal collegare gli sfollati ai servizi di assistenza sanitaria primaria al rispondere ai problemi di salute mentale dei bambini attraverso attività di gioco e di sostegno psicosociale. Dal rintracciare le famiglie per riunire i bambini smarriti alla consegna di 167 tonnellate di materiale medico per aiutare le donne incinte e i bambini feriti a ricevere le cure di cui hanno bisogno, fino all’organizzazione da parte del WFP e dell’UNICEF di convogli di aiuti che raggiungono le aree più difficili con forniture essenziali per ogni bambino. Ma la portata di questa crisi richiede di più.
Stiamo affrontando una serie di punti di inflessione:
- Finora la risposta si è concentrata in modo significativo sugli sfollati nei rifugi. Dobbiamo sostenere le famiglie sfollate che vivono presso famiglie o amici o che affittano un piccolo appartamento. Abbiamo incontrato una famiglia – due fratelli con 13 membri in totale – che vive nell’appartamento di una loro collega di un’altra comunità: lei in una stanza e loro nelle altre due. Entrambi i fratelli lavoravano prima di questa escalation, ma finiranno i soldi entro la fine del mese. Stiamo lavorando con il Governo, il WFP, l’UNHCR e la Banca Mondiale per studiare soluzioni in denaro per gli sfollati più vulnerabili.
- Abbiamo urgentemente bisogno di aggiornare le infrastrutture idriche e igieniche negli oltre 1.000 rifugi che non sono stati attrezzati per ospitare fino a 1.000 persone. L’UNICEF si impegna a farlo in 300 di questi rifugi.
- L’inverno sta arrivando, fa freddo qui e presto farà freddo anche a Beirut, e noi dobbiamo essere pronti a sostenere le famiglie quando fa freddo.
- L’anno scolastico sta iniziando e le scuole private hanno aperto ieri. Praticamente tutte le scuole pubbliche sono utilizzate come rifugio, sono state distrutte o sono inaccessibili. Dobbiamo trovare soluzioni di apprendimento alternative per i bambini colpiti, per evitare di perdere una generazione.
– E fondamentale: il diritto internazionale umanitario non può essere considerato solo un concetto astratto – è essenziale. Tutte le parti in conflitto devono dare priorità alla protezione dei civili e delle infrastrutture civili. Gli attacchi alle case, ai centri sanitari, alle scuole o ai rifugi stanno causando un numero enorme di vittime civili (100 bambini uccisi e oltre 800 feriti nelle ultime tre settimane). È imperativo che tutte le parti in conflitto aderiscano al diritto internazionale umanitario e rispettino i principi di proporzionalità, distinzione e precauzione nella condotta delle ostilità. Devono garantire il rispetto e la protezione di tutto il personale medico. Devono rispettare e proteggere le strutture civili che forniscono servizi essenziali e infrastrutture cruciali come acqua, servizi igienici, strade, ponti o impianti elettrici.
“Chiediamo alla comunità internazionale di agire con urgenza. I finanziamenti sono fondamentali, l’appello dell’UNICEF è finanziato all’8% in questo momento. I finanziamenti devono essere liberi da condizionalità che impediscono un’azione rapida. Dobbiamo mantenere aperti i porti e le rotte di rifornimento, assicurando che l’assistenza umanitaria raggiunga coloro che barcollano sull’orlo della disperazione. E imploriamo tutte le parti a salvaguardare queste rotte, consentendo agli operatori umanitari di svolgere i loro compiti di salvataggio senza minacce.
Soprattutto, i bambini e le famiglie del Libano hanno bisogno di pace. L’ultima volta ho parlato con tutti voi (media) solo un mese fa, dopo la mia ultima visita a Gaza. Questa situazione riecheggia in modo molto preoccupante quella dei bambini e delle famiglie colpite dalla guerra a Gaza. I bambini sono i primi ad essere colpiti in un conflitto come questo. Le vite dei bambini in Libano, dei bambini in Palestina e dei bambini in Israele e in tutta la regione sono state devastate dal conflitto. Tutti questi bambini hanno un disperato bisogno di porre fine alla violenza che ruba la loro sicurezza, la loro istruzione e la loro stessa infanzia. Un cessate il fuoco – dei cessate il fuoco, al plurale – non sono solo una pausa nei combattimenti – sono il primo passo verso la ricostruzione di vite e il ripristino della speranza. Il tempo non è dalla nostra parte”.