AgenPress. “I bambini in Burundi stanno sopportando il peso dell’epidemia di Mpox, con tassi di infezione allarmanti e gravi impatti sulla salute. Dei circa 600 casi segnalati, due terzi riguardano bambini e ragazzi sotto i 19 anni. La situazione si è aggravata rapidamente, con un aumento di oltre il 40% dei casi nelle ultime tre settimane.
Durante questa missione in Burundi, ho parlato con famiglie, insegnanti e operatori sanitari che stanno affrontando la duplice sfida di curare i bambini e proteggerli da mpox, garantendo al contempo che la loro istruzione continui. I timori espressi dai genitori e la resilienza delle comunità di fronte a questa crisi sanitaria sono stati impressionanti. Hanno evidenziato la necessità cruciale del nostro sostegno per mantenere i bambini al sicuro e per farli studiare.
L’UNICEF, in collaborazione con l’OMS, Africa CDC e altri partner, sta guidando la risposta in settori chiave, tra cui la comunicazione del rischio – così importante in quanto si assiste a una grande quantità di disinformazione online – insieme alla prevenzione delle infezioni e al sostegno alla salute mentale per i genitori e gli operatori in prima linea.
Perché il sostegno alla salute mentale? Perché le famiglie colpite sono soggette a stigma, miti e temono il ripetersi di precedenti gravi epidemie sanitarie come l’ebola o il Covid 19. Per questo è importante il ruolo che stiamo svolgendo. Il nostro ruolo è quindi importante per sfatare i miti e calmare le paure.
Particolarmente preoccupante è l’aumento di mpox tra i bambini di età inferiore ai 5 anni, che rappresentano il 30% dei casi segnalati, sottolineando così l’urgente necessità di interventi mirati alla riapertura delle scuole il 16 settembre in Burundi. L’UNICEF sta sostenendo il Ministero dell’Istruzione nell’implementazione di misure sanitarie nelle scuole, nella formazione del personale per riconoscere i primi sintomi del vaiolo e nel rafforzamento dell’igiene delle mani. Il nostro obiettivo è garantire che tutti i bambini possano tornare a scuola in sicurezza e ridurre al minimo le interruzioni dell’istruzione. Ma non fraintendeteci, non abbiamo tutte le risposte. Nessuno le ha. Si tratta di una situazione in rapida evoluzione, con un nuovo ceppo infettivo, e stiamo imparando ogni giorno di più sulle diverse modalità di trasmissione. E con le nuove informazioni aggiorniamo la nostra comunicazione e la nostra risposta.
Ma anche in questa triste situazione, da quello che ho visto questa settimana, devo dire che abbiamo un’opportunità qui in Burundi: non abbiamo avuto morti a causa dell’mpox e abbiamo l’opportunità di porre fine a questa epidemia in un breve periodo di tempo. L’area geografica è ancora limitata e, con uno sforzo concertato da parte di tutti i partner, possiamo limitare la diffusione, contenere il virus e potenzialmente porre fine all’epidemia senza perdere vite umane. Ma dobbiamo agire ora con maggiore attenzione e sostegno. Sono consapevole che ci sono molti problemi nel mondo, lontano dal Burundi. E so anche che non possiamo risolvere questi conflitti complessi da un giorno all’altro. Ma in Burundi abbiamo la possibilità di dimostrare che possiamo porre fine a questa pericolosa e minacciosa epidemia in un tempo relativamente breve. Se agiamo rapidamente.
L’UNICEF chiede urgentemente 58,8 milioni di dollari per potenziare la sua risposta in sei Paesi africani, tra cui il Burundi, dove i bambini sono più colpiti. Questi fondi sono essenziali per fermare la trasmissione del vaiolo, proteggere i bambini e mantenere servizi critici come l’istruzione e l’assistenza sanitaria. L’impegno dell’UNICEF va oltre le misure di risposta immediata. Stiamo dotando gli operatori in prima linea e le comunità locali con gli strumenti necessari per gestire questa epidemia, concentrandosi al contempo sulla resilienza a lungo termine.
La nostra risposta comprende anche il sostegno agli sforzi di vaccinazione, il miglioramento del controllo delle infezioni e la fornitura di servizi di salute mentale, il tutto combattendo lo stigma e sostenendo le famiglie nei centri di isolamento”.