AgenPress. “So che siamo tutti preoccupati per la situazione che coinvolge il Libano e Israele e il Segretario Generale ha esortato tutte le parti interessate a esercitare la massima moderazione per evitare qualsiasi ulteriore escalation, che sarebbe terribile in termini di conseguenze per i bambini.
Ho concluso una missione in Israele, nella Striscia di Gaza e in Cisgiordania, dove ho avuto l’opportunità di incontrare i bambini di diverse comunità che sono stati colpiti da questa terribile guerra. Il 7 ottobre è stato un giorno orribile, e da allora ogni giorno è stato orribile anche per i bambini in questa quarta grande escalation in 10 anni, risultato di un conflitto irrisolto e di una storia di occupazione.
All’inizio della settimana, quando ho incontrato i bambini e le famiglie israeliane che hanno vissuto gli orrori del 7 ottobre, mi hanno chiesto di essere la voce di tutti i bambini e di riferire le loro sofferenze. L’UNICEF collaborerà con i ministeri competenti per garantire il sostegno ai bambini israeliani.
Nei miei incontri con le autorità israeliane, ho chiesto di aumentare l’accesso alle forniture umanitarie e commerciali, in particolare agli alimenti freschi e alle forniture nutrizionali, di proteggere i bambini, di migliorare le misure di sicurezza e le procedure operative standard per il personale umanitario e di facilitare il movimento dei bambini separati e non accompagnati.
Nel mio incontro con l’Autorità Palestinese, ho chiesto di dare priorità agli investimenti nei servizi sociali, in particolare nell’istruzione, assicurando che i bambini vadano a scuola. Rischiamo una generazione perduta, poiché i bambini, non solo a Gaza ma anche in Cisgiordania, hanno perso mesi di apprendimento.
Anche a Gaza continuano gli attacchi devastanti contro scuole, ospedali e luoghi di sfollamento interno, con oltre 14.000 bambini uccisi secondo il Ministero della Sanità palestinese e con ospedali già sovraccarichi che stanno cedendo sotto la pressione.
Sono andato all’ospedale Kamal Adwan, nel nord della Striscia di Gaza. È l’unica unità pediatrica rimasta nella zona. Ho visitato il reparto di terapia intensiva pediatrica e ho visto un piccolo bambino, Sham, di pochi mesi, che era stato pesantemente colpito da schegge. Sua madre era l’unica sopravvissuta all’attacco che l’aveva colpita. È stato un ricordo impressionante delle migliaia e migliaia di bambini uccisi e feriti nella Striscia di Gaza negli ultimi 11 mesi.
Ho incontrato anche Farah, di 7 mesi, che soffre di malnutrizione acuta grave e di un’infezione respiratoria, oltre a molti bambini affetti da leucemia e da altri tipi di malattie tumorali che richiedono l’evacuazione medica. Se non li evacuiamo rapidamente, non ce la faranno. Faremo tutto il possibile, insieme ai nostri colleghi dell’OMS, per far uscire questi bambini per ricevere cure.
Tra la mia ultima missione, avvenuta a gennaio, e quella di oggi, l’entità della distruzione e della sofferenza dei bambini è aumentata considerevolmente. Il numero totale degli sfollati è passato da 1,7 a 1,9 milioni di persone. Le cosiddette zone sicure, dove le persone sono state costrette a spostarsi, hanno ricevuto a loro volta ordini di evacuazione e sono state bombardate, confermando che – in realtà – nessun luogo è sicuro nella Striscia di Gaza.
Dalla mia ultima missione, si sono accumulate tonnellate di rifiuti solidi non trattati. Ho parlato con bambini che scavavano in enormi mucchi di rifiuti. Mi hanno detto che cercavano pezzi di carta o cartoni per accendere il fuoco e cucinare i pasti con le loro famiglie. Ho visitato la scuola Geraar Al Qudua, che è stata trasformata in un rifugio. Lì, al centro del cortile della scuola, la gente ha scavato una fogna a cielo aperto di fortuna per evacuare le acque reflue. Persone e bambini vivono letteralmente lì. Con le temperature attuali, questi sono ingredienti terribili per la comparsa e la diffusione di malattie.
Nella zona meridionale e centrale della Striscia ho visto cibo nei mercati, disponibile ma a prezzi esorbitanti. E nel nord della Striscia di Gaza non c’è la stessa varietà, troppa poca frutta, troppo cibo in scatola.
Quando sono stato a Gaza l’ultima volta, a gennaio, c’erano 99-100 camion umanitari che entravano in media ogni giorno. Ad agosto sono entrati in media 50 camion umanitari al giorno e a settembre appena 15, a causa delle preoccupazioni legate all’ordine pubblico, limitazioni sulla cosiddetta fence road e ai troppo pochi punti di ingresso.
Molte delle nostre forniture (per un valore di 12 milioni di dollari) sono in attesa di entrare in Giordania. Le autorità israeliane hanno approvato l’ingresso di queste forniture, ma siamo molto preoccupati per l’assenza di ordine pubblico e per il rischio di saccheggi.
Il traffico commerciale è fondamentale per il benessere dei bambini palestinesi e delle loro famiglie. Nel sud della Striscia, vediamo frutta e verdura e una maggiore varietà di alimenti soprattutto grazie al traffico commerciale. Abbiamo bisogno che il settore privato possa portare sapone, shampoo e altri articoli per l’igiene e che il traffico commerciale possa entrare anche nel nord della Striscia, dove risiedono ancora circa 400.000 persone.
Andare nel nord della Striscia di Gaza è stato illuminante. Non solo per vedere con i miei occhi il livello di distruzione e sofferenza, ma anche per capire come la nostra squadra deve operare quando si reca nel nord. Abbiamo lasciato la nostra guest house alle 10:00, alle 10:30 eravamo al primo passo per accedere al checkpoint. Poi ci sono volute cinque ore per superare il checkpoint. Un checkpoint che abbiamo superato solo cinque ore dopo. Questo ci ha lasciato solo poche ore per svolgere il nostro lavoro sul campo.
In mezzo a tutto questo, le cose possono essere fatte. Il primo ciclo della campagna antipolio, che si è appena concluso con la vaccinazione di oltre 560.000 bambini di età inferiore ai 10 anni, ha dimostrato al mondo che quando tutti si allineano è possibile portare aiuti fondamentali ai bambini di Gaza, anche a nord. Le madri palestinesi sono gli eroi di questa storia, in fila per portare i loro figli a farsi vaccinare nonostante 11 mesi orrendi. Abbiamo bisogno di garanzie più solide che questo possa avvenire su base regolare per rispondere ai bisogni urgenti dei bambini, come la vaccinazione contro il morbillo, la distribuzione di sapone e altre necessità igieniche, ecc. Il modo in cui funzionano attualmente i meccanismi di coordinamento e di prevenzione della conflittualità non consente ai nostri programmi di lavorare in modo efficiente, e devono essere rafforzati.
La situazione in Cisgiordania, compresa Gerusalemme Est, è una polveriera… e ha raggiunto nuovi livelli di intensità. Diverse operazioni militarizzate hanno lasciato le città gravemente colpite, con numerose case danneggiate o distrutte. L’aumento della violenza e le restrizioni alla circolazione dall’ottobre 2023 hanno creato nuove barriere all’apprendimento. Dal 7 ottobre, 166 bambini palestinesi e due bambini israeliani sono stati uccisi. I bambini hanno paura a casa e hanno paura di andare a scuola.
Questa situazione è insostenibile ed è necessario che ci sia una de-escalation e una moderazione.
Quindi, alla luce di quanto sopra, di cosa abbiamo bisogno?
Abbiamo bisogno di un cessate il fuoco, come abbiamo sempre indicato, per porre fine all’uccisione e alla mutilazione dei bambini e per consentire l’invio urgente di aiuti salvavita disperatamente necessari e il rilascio incondizionato degli ostaggi, in particolare dei due bambini Bibas.
In assenza di un cessate il fuoco, abbiamo bisogno del tipo di pause che hanno permesso il successo della campagna antipolio, ma abbiamo bisogno di un cessate il fuoco. Abbiamo bisogno di maggiore sicurezza per il nostro personale e per le nostre operazioni. Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo bisogno di un contatto più diretto con il Comando meridionale, di procedure operative standard concordate ai check point e di poter portare a Gaza un maggior numero di apparecchiature di telecomunicazione, compresa la portata di internet.
Per quanto riguarda la malnutrizione, sono molto preoccupato per la diminuzione dei camion umanitari a cui stiamo assistendo. La Striscia era sull’orlo della carestia non molto tempo fa e la situazione potrebbe essere ribaltata molto rapidamente. Abbiamo bisogno di più punti di ingresso all’interno di Gaza, e dovrebbero essere prese tutte le misure per ristabilire l’ordine pubblico e migliorare la sicurezza di tutti, per permetterci di distribuire forniture salvavita ai bambini che ne hanno bisogno.
Considerando la terribile situazione igienico-sanitaria, dobbiamo essere in grado di portare sapone e shampoo su larga scala, soprattutto con i camion commerciali.
E per concludere, abbiamo bisogno di più evacuazioni mediche per i bambini – e chi se ne prende cura – la cui vita può essere salvata solo con un trattamento medico all’estero. E abbiamo bisogno di più forniture mediche e medicinali di consumo come antibiotici per le malattie della pelle, attrezzature per le unità neonatali, siringhe e bende per le sale operatorie, ecc.
La continua distruzione di Gaza e l’escalation di violenza in Cisgiordania non porteranno pace o sicurezza nella regione. Questa può essere raggiunta solo con una soluzione politica negoziata, che dia priorità ai diritti e al benessere di questa e delle future generazioni di bambini israeliani e palestinesi”.