AgenPress – Il ghiaccio marino che circonda l’Antartide è ben al di sotto di qualsiasi livello invernale registrato in precedenza, mostrano i dati satellitari, un nuovo preoccupante punto di riferimento per una regione che un tempo sembrava resistente al riscaldamento globale.
“È così lontano da qualsiasi cosa abbiamo visto, è quasi strabiliante”, dice Walter Meier, che monitora il ghiaccio marino con il National Snow and Ice Data Center.
Un’Antartide instabile potrebbe avere conseguenze di vasta portata, avvertono gli esperti polari.
L’enorme distesa di ghiaccio dell’Antartide regola la temperatura del pianeta, poiché la superficie bianca riflette l’energia del Sole nell’atmosfera e raffredda anche l’acqua sottostante e vicina ad essa.
Senza il ghiaccio che raffredda il pianeta, l’Antartide potrebbe trasformarsi da frigorifero della Terra a radiatore, dicono gli esperti.
Il ghiaccio che galleggia sulla superficie dell’Oceano Antartico misura ora meno di 17 milioni di km quadrati, ovvero 1,5 milioni di km quadrati di ghiaccio marino in meno rispetto alla media di settembre e ben al di sotto dei minimi storici invernali precedenti.
In un anno in cui diversi record di calore globale e temperatura oceanica sono stati superati , alcuni scienziati insistono sul fatto che il livello basso del ghiaccio marino è la misura a cui prestare attenzione.
“Possiamo vedere quanto sia più vulnerabile”, afferma il dottor Robbie Mallet, dell’Università di Manitoba, che ha sede nella penisola antartica.
Già sfidando l’isolamento, il freddo estremo e i venti potenti, il sottile ghiaccio marino di quest’anno ha reso il lavoro della sua squadra ancora più difficile. “C’è il rischio che si stacchi e vada alla deriva in mare con noi a bordo”, afferma il dott. Mallet.
Il ghiaccio marino si forma durante l’inverno del continente (da marzo a ottobre) prima di sciogliersi in gran parte in estate, e fa parte di un sistema interconnesso che comprende anche iceberg, ghiaccio terrestre ed enormi piattaforme di ghiaccio: estensioni galleggianti di ghiaccio terrestre che sporgono dalla costa.
Gli oceani più caldi di quest’anno sono probabilmente un fattore che contribuisce, suggeriscono gli scienziati: l’acqua calda non congelerà .
E potrebbero esserci stati anche cambiamenti nelle correnti oceaniche e nei venti che determinano le temperature in Antartide.
Anche il fenomeno meteorologico El Niño, che si sta attualmente sviluppando nel Pacifico, potrebbe contribuire subdolamente alla riduzione del ghiaccio marino, sebbene sia ancora debole .
